(human capital) - производственное вложение капиталов не столько в заводы и машины, сколько в людей. В политэкономии капиталовложение в человеческие ресурсы оценивается по сравнению с уровнями экономической отдачи от других видов инвестиций. Ясно, что данный процесс  начинается в семье и продолжается в школе и высшем образовании, а также затрагивает обеспечение здравоохранения. Будучи предметом экономической теории и объектом эмпирического исследования, теория  человеческого капитала  Дж. Беккера ("Человеческий капитал" , 1975) объясняет разницу в доходах, по крайней мере, отчасти, возвратом человеческого капитала, затраченного, в частности, на получение образования, отдача от которого довольно высока. Аналогичным образом бедность  иногда объясняется результатом нехватки человеческого капитала. Аргументы данной теории оспариваются с разных сторон. Ведь отдача от образования фактически происходит от других источников и может действовать просто как фильтр, тогда как от врожденной способности или семейного происхождения зачастую зависит соотношение между образованием  и доходом (см. Конкурс  и конкурсная гипотеза) . Ср. Функционалистская теория социальной стратификации. См. также Культурный капитал.