- одна из преобладавших в конце 19 – начале 20 вв. теорий социальной эволюции, заимствовавшая у Ч.Дарвина соответствующую терминологию и пытавшаяся объяснить социальные процессы  по аналогии с биологическими. Теоретики социал-дарвинизма,  такие как Г.Спенсер, У.Самнер, Л.Гумплович и др., описывали социальные процессы через конфликты  между социальными группами и отдельными индивидами. В этих конфликтах выживают более удачливые и обладающие более высокой адаптацией (принцип  "выживания наиболее приспособленных"). В качестве основного механизма в обществе действует механизм естественного отбора, который отбирает случайные изменения. Таким образом, общественное развитие  носит не детерминированный, а случайный характер. Социальный дарвинизм использовался для поддержки самых разных политических идей, прежде всего для защиты принципов индивидуализма  и конкуренции, стихийности общественного развития и свободного от государственного вмешательства рыночного капитализма.  Его самые реакционные варианты связаны с расизмом ( Вольтман в Германии, Лапуж во Франции и др.), с попытками связать социальное  неравенство  с различиями рас. В современной социологии применение модели случайного отбора к эволюции общества считается некорректным, поскольку она не в состоянии объяснить высокий темп социальной эволюции, не оставляющий времени для действия дарвиновского механизма отбора и обычно очень далекий от слепой случайности.