(voluntary association or voluntary organization) — организации (политические партии, рекреационные клубы и т.д.), членство в которых не является обязательным. Как утверждает П; вейнс (1986), есть "общее согласие относительно того, что добровольные ассоциации не относятся к учреждениям социальной структуры, осуществляющим деятельность  в основных сферах жизни, типа фирм, школ, правительства". Пиквейнс выявляет еще четыре распространенных критерия как в обыденном смысле, так и в социологических определениях добровольных ассоциаций: (а) некоммерческая ориентация;  (б) общественная организация,  ибо, по крайней мере формально, доступ в нее открыт для всех; (в) формальная структура  часто с выборной администрацией; (г) не установленная законом и не установленная в соответствии с законом. В США добровольные ассоциации широко отождествлялись с исполнением обязательной роли в поддержании стабильной демократии, с созданием политической культуры и обеспечением основ обучения политических лидеров. См. также Промежуточная (ми вторичная) группа.