(hermeneutics) — теория  и метод  интерпретации человеческого действия и памятников прошлого. Происходит от термина,  служащего интерпретации библейских текстов — практики, предполагавшей тщательность в понимании "подлинной" версии работы. Дильтей использовал этот термин (а также Verstehen)  по отношению к методу "культурных наук", то есть к субъектам, которые устанавливают "общее понимание"  между создателем и толкователем. Маннгейм делал подобные утверждения и распространил их на следующую идею: текст  нужно рассматривать как документ  особого мировоззрения. Гадамер пытался утвердить свою "феноменологическую герменевтику", взывая к идее герменевтического круга, — способности человека  распознавать и обобщать определенное представление только на основе интерпретации его отдельных случаев, а понять определенное действие  или памятник он может лишь посредством обращения к,создавшему их "мировоззрению". По мнению Гадамера, процесс  утверждения всегда временный и никогда не завершается — наша "истина"  становится только частичной и должна подвергаться непрерывному изменению. Самая последняя по времени герменевтика  разработана Рикером (1981), который сосредоточился на ее литературном критическом понимании: текст находится в ключевом положении посредника традиции  и уникальности и потому стоит в позиции потенциального критического анализа  и мира, и "Я". Подобные возможности были открыты Хабермасом в его "критической герменевтике" — попытке проиллюстрировать, что всякое толкование должно брать те стороны в коммуникации, которые искажены капиталистическими властными отношениями. Часто критикуемая за свое очевидное поклонение релятивизму  и субъективности, герменевтика остается подходом, стимулирующим важнейшие дебаты в социологии. Хабермас выделяет две ее жизненно важные особенности. Она напоминает социальным наукам  о проблемах,  возникающих в результате символического преструктурирования их предмета, а также подрывает упрощенные, "объективистские" понимания естественных наук (ср. Кун, Фейерабенд). См. также Слияние горизонтов,  Двойная герменевтика.