(civil society) (в смысле, приме няемом Гегелем и Марксом) — рыночные и экономические отношения (в отличие от деятельности государства); промежуточная сфера между семьей и государством.  В широком смысле — сфера обширных социальных отношений и общественного участия в качестве противовеса более строгим действиям государства или экономики. Первоначальное употребление термина  в политической и социальной философии было призвано противопоставить как "гражданское общество"  и "гражданское правительство" "естественному обществу" или "естественному государству". Адам Фергюсон использовал его при сравнении западной цивилизации и соответствующих форм правительства, а также политики и не западных форм общества с их более "деспотическими" формами правления (см. также Восточный деспотизм) . Экономические и политические свободы, связанные с гражданским обществом,  оценивались марксистами скорее как видимость, чем реальность (например, защита  интересов частной собственности и капитала  и сохранение значительных свобод — это привитие эгоистического индивидуализма  и маскировка основы экономической эксплуатации, отчуждения, утраты прежней общности и т.д.). Однако внутри марксизма,  да и в социологии вообще, историческое значение  отделения гражданского общества от "природы", семьи и "государства" признается всеми сторонами. Различия в любом из вышеупомянутых смыслов между гражданским обществом и государством остаются, даже если, по мнению Грамши, государство играет роль  в создании гражданского общества, что в свою очередь означает участие в сохранении или изменении определенных его форм (ср. Публичная сфера) . См. также Гражданские права.