(от лат. indicator - указатель) - доступная наблюдению и измерению характеристика изучаемого объекта.  В экспериментальной ситуации И. замещают, обнаруживают, представляют другие характеристики изучаемого объекта, обычно не доступные наблюдению и измерению . Так, наблюдая за поведением  человека и фиксируя его поступки, можно судить о его интересах. Поведение может быть развернуто в специфическую переменную с множеством измерений, в некоторое пространство  характеристик, доступных количественной оценке. В качестве И. может выступать сама характеристика, ее состояние, изменение  этого состояния или, наконец, мера этого изменения. И. научно-технического уровня производства может служить число инженеров и ученых, занятых в данном производстве или доля и масштабность инновационных технологий в технологическом обеспечении данного производства. Таким образом, выбор И. требует специального научного обоснования. Иногда в научных целях образуют комбинацию И. - индекс.