(information technology — IT) — общий термин,  применяемый ко всем машинным технологиям  коммуникации. Может рассматриваться как подвид новой технологии. Автоматизация  учреждений — наиболее широко осуществляемая форма  информационной технологии, имеющая важнейшее значение  для их организации и опыта работы. Это стимулировало многие социологические исследования по проблемам  деквалификации и пролетаризации, а также феминизации конторской работы (Кромптон и Джейнс, 1984). Данный вид технологии также упорядочивает поток информации (за счет информационных систем) и используется менеджерами в управлении и координации действий предприятий. Распространение ИТ вызвало интерес  к возможному их воздействию на управление,  особенно к тому, ведет ли данный процесс  к концентрации управления на высших уровнях или, наоборот, способствует его демократизации его через организации (Ленк, 1982). Социологический интерес к этой теме простирается за рамки проблемы конторской автоматизации и управления. Имеются по крайней мере два других взаимосвязанных направления: во-первых, оценка  утверждения о том, что ИТ облегчила эволюцию постиндустриального общества (Лайон, 1988); во-вторых, степень, в которой она является скорее «социально сформированной», чем технологически определенной. Информационная технология  развивается не в социальном вакууме. Нынешние достижения в интеграции и взаимосвязи компьютерных систем породили проблемы конфиденциальности и потенциального злоупотребления данными. В Великобритании именно это привело к изданию Закона  об охране данных (1984), который был подвергнут широкой критики за введение ограничений, отсутствующих в законодательстве других стран форестер, 1987). Информационная технология, можно сказать, возникла в 1943 г. с созданием в Великобритании вычислительной машины "Colossus" ля разгадки кодов немецких шифровок. К концу 50-х гг. компьютеры были внедрены в виднейшие британские банки  и чуть позже стали использоваться в отделах расчета. На том этапе технология была ограничена рутинными операциями, предполагавшими вычисление данных, и не предполагала обмен  информацией. Однако с появлением более мощных интерактивных систем (то есть работающих в режиме "реального времени") и меньших компьютеров (мини- и микро-ЭВМ), наряду со стандартными программами ("с полки") подготовки текстов или анализа  данных (известными в целом как "пакеты программ"), ИТ вышла за рамки промышленности и теперь охватывает домашний быт и досуг.  Главный научно-исследовательский интерес к информационной технологии настоящего времени касается развития систем распознавания речи. Это один из аспектов всемирной программы исследования в области компьютеров "пятого поколения". Она была предпринята японцами в 70-е гг., а вскоре на конкурентных началах в нее включились американцы и европейцы. Исследование  также связано с искусственным интеллектом (ИИ), пока не сумевшим оправдать ожидания, что не устранило большого оптимизма в проведении работ в данной сфере (например, Фейгенбаум и Маккордак, 1984). Недостаток успеха здесь можно отчасти отнести на счет технологии, но некоторые наблюдатели утверждают, что эта проблема не разрешима и является философской по своей природе (Вайзенбаум, 1984; Сирль, 1984). Другая важнейшая разработка — интеграция  информации и телекоммуникационных технологий (например, электронная почта). Разделение на информацию и коммуникационные технологии все более разрушается: фактически они теперь являются едиными коммуникационными технологиями.