(interpretation (and interpretive understanding)) — метод,  который подчеркивает важность понимания намеренного человеческого действия. С точки зрения семантики, любая оценка  — это интерпретация.  Отличие интерпретирующей парадигмы — это придание того, что любое утверждение о социальном мире обязательно соотносится с каким-либо другим. Это неизбежно противореча понятию "социального факта"  Дюркгейма, поскольку оказывается, что "факты"  всегда создают определенные люди в определенных обстоятельствах по определенным причинам.  Мало согласия в деталях, ибо интерпретирующие социологи занимают широки; спектр эпистемологических позиций. Критическое субъективисте кое или релятивистское крыло (герменевтика)  отстаивает позицию, согласно которой ни одна единичная интерпретация не может преобладать над другой.  Феноменологическая социология  Шюца занимает в известной степени среднюю позицию в попытке систематического изучения межсубъективного характера социальной жизни. С другой стороны, Вебер считал понимание  (Verstehen)  методом объяснения мотиваций к действию (но не опыта действия), который не препятствовал социологу делать обобщения из этих данных (см. также Идеальные типы). Этнометодология  часто классифицируется как интерпретирующая социология,  что справедливо лишь отчасти, поскольку она берет многое из интеллектуального наследия американского эмпиризма.  В целом, пока имеется общая склонность  к эмпатии и пониманию точки зрения актора,  исследование  на основе интерпретации слишком разнообразно и его относительно трудно отнести к школе. Ведь значение  интерпретации само является предметом интерпретации.