(nuclear deterrence) — способность национального государства или блока  защитить себя от нападения за счет ядерных вооружений, угрожая возмездием, которое кончилось бы тотальным уничтожением населения и ресурсов противника. Ядерное сдерживание  — прежде всего психологическое понятие,  ибо национальное государство  (блок) должно быть уверено, что противник обладает способностью принять ответные меры, если будет атакован, и можно с уверенностью ожидать, что он ею воспользуется. Логика  ядерного сдерживания основана на двояком предположении: на рациональности лиц, принимающих решение,  и на проигрыше обеих сторон в случае ядерного конфликта  (см. также Гарантированное взаимоуничтожение). Ядерное сдерживание  часто проводилось с целью  предотвращения войны между крупнейшими державами в период после второй мировой войны. С одной стороны, оно не предотвращает ограниченных обычных войн, но с другой  — изобретение  ядерного оружия принесло угрозу ядерного уничтожения во всемирном масштабе. См. также Гонка вооружений;  Стратегическая теория;  Национально-государственная система.