(от франц. egalite - равенство)  - концепция,  в к-рой проповедуется необходимость равенства как принципа  организации обществ. жизни. Невозможно говорить о равенстве вообще, без уточнения значения этого понятия. В истории идея равенства понималась по-разному. Платон  выступал за политич. равенство мужчин и женщин, Аристотель  - за политич. равенство всех свободных граждан. Общая идея Э. впервые встречается у стоиков, сумевших преодолеть политический Э., относившийся только к свободным гражданам, когда они стали утверждать, что все люди как рациональные существа равны и имеют одинаковые способности к добродетели. Христианский Э. - равенство всех людей перед Богом. Для Августина люди одинаково грешны. Современное понимание  и политич. смысл Э. приобретает в конце XVII и на протяжении XVIII вв. во время  революционных выступлений буржуазии против привилегированных сословий и феодальных отношений вообще. Понимаемый как естественное право  политич. равенства всех людей Э. получил теоретико-философское обоснование  в трудах Гоббса, Люкка, Руссо и др. мыслителей. Он стал мощным идеологич. лозунгом бурж. революции наряду с лозунгом свободы (liberte) и братства (fraternite), к-рые в сжатой форме символично выражали их конечную цель.  Из этих учений возникли основные идеи западноевропейской демократии и гражданского об-ва. Однако после этих революций выяснилось, что Э. сводился к формальному (правовому) равенству людей, за к-рым скрывалось их в первую очередь экономич., а также политич. и соц. неравенство.  Поэтому наиболее революционные силы, начиная с франц. бурж. революции вплоть до социалистич. революций и антиколониальных движений, стремились понятие  Э. распространить и на экономич. равенство. При этом не всегда удавалось избежать крайностей: d. отождествлялся с однообразием, полным подчинением  личности общности, уравниловкой и т. д. (Т. Моор, Т. Кампанелла и др.). В марксизме  акцент делается на устранение основных форм соц. неравенства, имеющих.