- разновидность эксперимента,  в к-ром вмешательство исследователя в естественный ход событий сведено к минимуму. Исследователь разыскивает подходящую ситуацию, где экспериментальный фактор  находился бы в максимальной изоляции от др. факторов, и наблюдает за развитием  событий, фиксируя (насколько это возможно) их основные характеристики до и после вступления в действие  изучаемого фактора. Для более надежных выводов относительно роли последнего необходимо провести повторные исследования.  Преимуществом данного метода  является естественность изучаемого процесса.  Недостатком - сравнительная редкость и стихийность возникновения ситуации, соответствующей целям исследования; зависимость исследователя от хода событий; невозможность вмешательства; трудности фиксации основных характеристик процесса. Данный метод исследования является переходным от эксперимента к наблюдению: отсутствуют такие существенные признаки эксперимента, как активность  исследователя и контроль переменных,  но сохраняются объяснительная гипотеза  и логич. схема  ее доказательства. П.А. Вихалемм.