(от греч. ethnos - народ  и grapho - писать, описывать) - наука  о народах мира (этносах), их характерных чертах. Во многих зарубежных странах, прежде всего в ро-маноязычных, в тех же целях употребляется термин  "этнология" . При этом последняя рассматривается иногда как теоретич. дисциплина  и противопоставляется Э., к-рой отводится роль  чисто описательной науки. В СССР в 20-х - нач. 30-х гг. термин "этнология" также получил некрое хождение. Однако в дальнейшем, в пору борьбы с "бурж." наукой, он был искусственно выве ден из употребления, а за Э. закрепилось пррд ставление как о науке, ведущей исследование  народов не только на описательном, но и на теоретич. уровне. Сегодня значительная часть советских этнографов выступает за возвращение в научн. оборот термина "этнология" и употребление его наряду с термином "Э." При этом нередко имеется в виду необходимость "этнологизации" Э., т. е. более активное внедрение новых методик, развитие  новых исследовательских направлений, углубление изысканий в области эт-нологич. методологии и теории. Существующие терминологич. различия сопряжены с разными научн. традициями в изучении этнографич. проблематики. Далеко неодинаковы даже представления об основном объекте  подобного изучения. Одни ученые таковыми считают человека,  др. - культуру, третьи - об-во. Подобные вопросы возникают и при соотнесении Э. (этнологии) с родственными научн. дисциплинами, напр., с амер. культурной антропологией и британской соц. антропологией. Среди специалистов, в России и за рубежом, широкое признание получило представление, что основным объектом Э. являются все этносы  - народы как высокоразвитые, так и отставшие в своем развитии; как малочисленные, так и многочисленные; как существовавшие в прошлом, так и существующие ныне. Соответственно, охватывая в пространственном отношении всю заселенную человеком территорию земного шара, Э. в хронологич. плане  простирается от древнейших времен до наших дней. Поскольку Э. представляет собой комплексную науку об этносах, то она тесно сопряжена с археологией, историей, культурологией, социологией, антропологией, демографией и др. науками. В рез-те их взаимодействия сформировался целый ряд смежных дисциплин: этносоциология,  этноэкология, этнопсихология, этнодемография и др. Лит.: Толстов СП. Советская школа в этнографии// Сов. этнография.  1947, № 4; Толстов С.П., Жданко Т.А. Пути развития и проблемы советской этнографии//Вопр. истории 1964 № 7; Бромлей Ю.В. Очерки теории этноса. Ю.В. Бромлей.