(class cleavage) — основанный на классах конфликт  в западных демократических государствах между конкурирующими политическими партиями левого и правого крыла. По словам Липсета ("Политические партии", 1960), в "каждой современной демократии конфликт между различными группами выражен через политические партии, которые в основном представляют "демократическое выражение классовой борьбы". Поэтому формы "легитимного" и "укрощенного" классового конфликта, идущие на смену прежним, социально более разрушительным, -необходимое условие "устойчивой либеральной демократии". Современные стабильные демократии предполагают расхождения в рамках консенсуса,  основанные на согласии о политических "правилах игры", и являются результатом постепенного вхождения низших классов в политическую систему. См. также Тезис о конце идеологии.  Характеристика Липсета классового расхождения подверглась атакам со стороны тех, кто: (а) не признает неизбежность тенденции современных западных обществ устранять более "традиционные" формы классового конфликта; (б) доказывает растущее значение  классового несовпадения, ведущего к замене классов — главной причины политического расхождения (см. Консерватизм рабочего класса) .