(nonliterate society) - общество,  в котором население  не имеет доступа к системе письменности. Хотя оно часто считается эволюционной стадией, предшествующей цивилизации, подобная точка зрения не принимает в расчет устные традиции.  Длинные мифы и родословные могут сохраняться устным словом, но возможности информации, распространяемой текстами, а не индивидуумами, несомненно, способствуют существенному культурному изменению. Также важно заметить, что бывали ситуации, в которых меньшинство имело доступ к письменности, а большинство нет. Таким образом создавался привилегированный масс писцов, уполномоченный определять варианты статус-кво для грамотных. См. также Грамотность.