- широко распространенный в западной социологии термин,  применяемый для обозначения современного общества. Концепция  П.О. была разработана американским социологом Д. Беллом . Своеобразие историко-культурного развития капитализма  в различных странах обусловило формирование разных вариантов концепции П.О., среди которых можно выделить два основных: либеральное, опирающееся на американскую модель  капиталистического развития, и радикальное, основывающееся на европейской модели. В основе концепции П.О. лежит разделение всего общественного развития на три этапа: доиндустриальное (традиционное - ), индустриальное и постиндустриальное. В доиндустриальном обществе определяющей являлась сельскохозяйственная сфера, с церковью  и армией как главными институтами общества; в индустриальном обществе - промышленность, с корпорацией и фирмой во главе; в П.О. - теоретические знания с университетом как главным местом его производства и сосредоточения. Переход от индустриального к П.О. определяется рядом факторов. Во-первых, это изменение  от товаропроизводящей к обслуживающей экономике, что означает превосходство сферы услуг над сферой производства. В США в 1990-х более 65% рабочей силы было в обслуживании, около 30% в производстве, около 5% в сельском хозяйстве. Сфера обслуживания содержит огромное множество услуг - от внутренних до научных исследований и науки. Основной чертой изменений явилось то, что расширение в человеческих и профессиональных услугах оказалось важнее, чем, скажем, транспортные услуги или услуги предприятий общественного пользования. Во-вторых, это изменения в социальной структуре общества, когда классовое деление уступает место профессиональному, с включением таких профессиональных групп, как служащие  профессиональные и технические, управляющие и администрация  и др. (свыше 50%), так называемые "синие воротнички"  (33%), обслуживающие рабочие  (17%). В-третьих, это подъем "информационной экономики". Категории  сельского хозяйства, производства и услуг выросли из старых социально-расчетных систем, и они тем не менее позволяют увидеть подъем важных новых секторов, особенно секторов знаний и информации. В развитых западных странах под "научные промышленности" рассчитывается примерно 30% валового национального продукта.  В-четвертых, это расширение неприбыльного сектора. Основное направление - от расширения в профессиональной и технической работе к расширению государственных услуг, особенно в сферах образования, здоровья и благосостояния. Собственность  как критерий социальной стратификации общества теряет свое значение,  решающим становится уровень образования и знания. В отличие от индустриального общества, где основной конфликт  между трудом и капиталом обусловлен сосредоточением собственности в руках капиталистов, в П.О. основной конфликт проявляется в борьбе между знанием  и некомпетентностью. В настоящее время  большое признание получают важные, с точки зрения социологии постиндустриализма, предсказания Белла о дальнейшем развитии П.О. и переходе его в информационное общество  . Г.Н. Соколова