– ведущее направление в социологии 19 века, основные положения которого были сформулированы О. Контом. Конт провозгласил необходимость отказаться от спекулятивных, умозрительных рассуждений об обществе и создать точную, "позитивную" науку об обществе, построенную по образцу естественных наук, столь же доказательную и общезначимую. Для позитивизма  характерно прямое заимствование методов и теоретических моделей естественных наук (биологии, анатомии и физиологии человека,  механики), опирающееся на понимание  общественных законов как части или продолжения природных законов. Поэтому характерными чертами классического позитивизма были натурализм,  органицизм  и эволюционизм. Для позитивизма характерно также требование, чтобы наука  имела дело только с наблюдаемыми объектами и явлениями, а законы  выражали отношения между явлениями и были непосредственно проверяемыми. Позитивизм имел и социально-политическое измерение:  "позитивное" знание  об обществе рассматривалось в качестве основы "позитивной политики", реорганизации общества на "научной основе". В современной социологии позитивизм критикуется за неспособность к подлинной теоретической интерпретации социальных явлений, за эмпиризм,  за полное невнимание к намерениям и мотивам социальных деятелей.