- В специфическом социологическом смысле этот термин  предложен Вебером в качестве основного понятия для описания основной тенденции изменения западного общества. Он объединяет множество взаимосвязанных процессов, в ходе которых рациональность  утверждается в качестве основного принципа  во всех сферах общественной жизни, а рациональное действие  вытесняет иррациональные ( аффективное и традиционное) (См. действие социальное  ) Современное капиталистическое общество  характеризуется рациональной религией (протестантизм), рациональным правом  и управлением  (рациональная бюрократия) , рациональным денежным обращением,  максимально рациональным поведением  в хозяйственной сфере, позволяющим добиться предельной экономической эффективности. Эта тенденция  проникает во все сферы межчеловеческих взаимоотношений и культуры (музыку, живопись) и рассматривается Вебером как неизбежная "судьба Запада" . Рациональность "западного типа" Вебер связывал с особенностями иудаистски-христианской формой религиозности, задаваемой ею "картиной мира". По мере углубления процесса  рационализации происходит "разволшебствление" мира, разрушение религиозной "картины мира", этой фундаментальной предпосылки западного типа рациональности.