(random sample) - выборка  из родительской популяции, гарантирующая, что каждый ее член имел равный шанс оказаться отобранным. Когда это соблюдается, то результаты должны иметь аналогичный профиль особенностей, то есть давать валидное представление и отражать родительскую популяцию. Но методы,  которые не случайны (например, квотная выборка) , этого не обеспечивают. Однако признано, что информация  не бывает в полной мере точной, посему следует принимать в расчет ошибку выборки. Методы могут основываться на случайных числовых таблицах  или, что бывает чаще в социальных обзорах, на систематической выборке, то есть на отборе индивидуумов, семей и т.д. по их позиции в списке, вроде избирательного регистра, когда делается выборка каждого имени в установленном интервале, скажем, десятого по списку. См. также Вероятность.