Концепция  религии венчает развитие  Дюркгеймовской идеи коллективного сознания как "высшей формы психической жизни" или "сознания общества". Идея сверхъестественного и идея бога не являются обязательными атрибутами религии. Все религии без исключения делят все объекты  на два класса,  один из которых освящен религией (святое и светское). Святое - одновременно источник сдерживания (табу)  и источник уважения (авторитет) . "Религия  - это объединенная система  верований и практики по отношению к святым вещам, то есть вещам отдаленным и запретным - верований и практики, объединяющих в единое моральное сообщество,  называемое церковью,  всех тех, кто к ним принадлежит". Церковь - это организация,  регулирующая религиозную жизнь  группы. Главный признак религии - совершение ритуалов, направленных на святые объекты, поддерживающих коллективное сознание,  поднимающих дух индивидов и дающих им уверенность, необходимую для жизни. Социальный характер  религии Дюркгейм видел в трех проявлениях: - как общественно обусловленного явления; - как воплощения понятий социальной действительности в коллективном сознании; - как явления со своими функциональными социальными последствиями (то есть удовлетворяющее определенные потребности). Истинный источник религиозности - необходимость сплочения группы. Главное в религии - не догматическая часть, но религиозная деятельность  в виде коллективного исполнения ритуалов, в ней воплощается позитивная социальная функция  религии. Главные социальные функции религии: - дисциплинарная, или функция  принуждения и контроля; - цементирующая (функция усиления общественного единства); - репродуктивная, с помощью которой социальное  наследие переходит к новым исполнителям; - эйфорическая, состоящая в создании радостных чувств социального благополучия. Дюркгейм провозгласил религию вечной, так как всегда будет существовать потребность  облечь отношения человека  и общества в идеологическую форму.