Вебер считается одним из родоначальников социологии религии. Многие считают его работу “Протестантская этика и дух капитализма”  (1904) главным социологическим трудом Вебера. Начав с изучения проблемы, какую роль  сыграло изменение  религиозной этики в связи с переходом к протестантизму в формировании современного капитализма  с его культом рациональности, Вебер впоследствии переходит к изучению к социальным условиям возникновения таких крупных религий, как буддизм,  индуизм,  конфуцианство,  даосизм.  Вебер эмпирически прослеживает, где и при каких условиях, среди каких социальных слоев преобладает в религии ритуалистически-культовое начало, где – аскетически-деятельное, где – мистико-созерцательное, где – интеллектуально-догматическое. В мировой и до сих пор горячо дискутируется один из главных выводов социологии религии Вебера о том, что капитализм обязан своим происхождением  протестантскому религиозно-этическому комплексу.