(teleology) — 1. (От греческого teleos - цель)  первоначально концепция,  согласно которой все вещи имеют собственные естественные цели (так, камень, подброшенный в воздух, падает на землю). 2. (Позже) конечная цель вещей, доктрина "конечной причины", например, все является божьим творением. 3. (В более широком значении, включая применяемое в социологии) любая теория  или оценка,  утверждающая, что явления природы либо социальные явления можно объяснять не только их предшествующими причинами, но и конечными состояниями или целями, к которым они направлены. В таком качестве телеологические оценки  и объяснения включают как целевое объяснение,  так и функциональное(истское) объяснение,  а, кроме того, некоторые формы теории развития и эволюционной теории. 4. Процесс  (процессы), в ходе которого(ых) приближаются или достигаются телеологические конечные состояния. Если значения термина  в смыслах 1, 2 выходят далеко за рамки социальной науки, то смысл 3 остается широко используемым в повседневной жизни и в физических, и социальных науках.  Главная проблема  заключается в том, сводимы ли телеологические объяснения в своих приемлемых формах  к более обычным причинным оценкам. Особенно спорными были доктрины "исторической неизбежности", человеческой судьбы и т.д. См. также Телеологическое объяснение.