- 1 Деятельность  людей, направленная на удовлетворение  экономич. и соц. потребностей об-ва. Внутри Т.о. выделяют общественно организованный труд  т. е. деятельность, включенную в систему обществ. разделения труда,  и труд, направленный на самообслуживание, представляющий собой резерв обществ. разделения труда. Общественно организованный труд составляет сущность обществ производства. Его рез-т - совокупный обществ продукт.  Важнейшие сферы приложения Т.о. - материальное производство,  непроизводственная сфера, домашнее хоз-во. Развитие  производительных сил и обществ. отношений приводит к существенным изменениям в структуре Т.о. Возрастает обществ. и экономич. значение  труда в непроизводственной сфере, в первую очередь научн., интеллектуального. Уменьшается объем затрат труда в домашнем хоз-ве. Перестраивается структура  трудовых затрат в материальном производстве: сокращается доля ручного, тяжелого, нетворческого труда, возрастает доля квалифицированного, творческого труда. Особенно большие изменения в структуре Т.о. происходят в ходе революции научно-технической (см.). 2. Характеристика одного из свойств труда, заключающаяся в неразрывной связи целесообразной деятельности людей с обществ. формой бытия человечества. В этом смысле труд всегда является общественным, т. к. отдельные работники  и трудовые коллективы  могут производить лишь при помощи накопленных об-вом ресурсов (средств производства и т. п.). Различн. способы производства придают обществ. труду разные формы. Лит.: Производительность общественного труда: сущность, роль,  факторы  роста. М., 1987; Дикарева А.А., Мирская М.И. Социология труда.  М., 1989. И.Б. Орлова.