- изменение  соотношения городских и сельских жителей, формирование городских социальных отношений и структур, городского образа  жизни. Исторически процесс  урбанизации имел несколько стадий и различных по своему социальному содержанию форм. Стадия  наиболее интенсивной урбанизации связана с процессом индустриализации, формированием современного общества, является важнейшей составляющей процесса модернизации. Современный крупный город  – это воплощение западной индустриальной цивилизации. По данным ООН, в западных индустриальных странах от 72 до 85% населения составляют городские жители. Урбанизация приводит к принципиальным изменениям в структуре занятости, в образе жизни, в характере социальных отношений. Происходит формирование новой социокультурной системы, противоположной традиционной малой общине: родственные связи, межличностные отношения  в целом, характерные для традиционной сельской общины  заменяются формальными, отчужденными отношениями, дающими индивиду  новую степень свободы; размеры, плотность и разнородность городского населения обеспечивают основу для сложного современного разделения труда;  город становится средоточием современных политических, образовательных, культурных институтов и т.д. В западной общественной мысли существуют две противоположных позиции в оценке процесса урбанизации: урбанизм  – идущий от Монтескье  оптимистический взгляд на городскую культуру как высшее проявление  человеческой цивилизации и антиурбанизм – идущее от Ж.-Ж.Руссо тотальное отрицание  городской цивилизации как "противного природе гнусного искусственного образования", как воплощения бездушной машинной цивилизации.