(participant observation) - метод  социального исследования, в котором исследователь становится участником естественным образом происходящей социальной активности. Сторонники метода считают его более удобным, чем такие, как экспериментальные методы или стандартизированный выборочный опросный лист,  которые, по их мнению, привносят искусственность в социальное  наблюдение  и изучение. Данные  собираются неформально в ходе участия исследователя в нормальной социальной жизни. Однако точная их регистрация и систематический упор на проведение интенсивных интервью  с ключевыми информантами являются существенной особенностью подхода  и часто подкрепляются документальными свидетельствами. В то время  как некоторые наблюдатели довольствуются представлением своих результатов в форме описательных этнографии, вполне допустимо требование большего обобщения (см. Аналитическая индукция) . Хорошие результаты включенного наблюдения рассматриваются в работе Эрвина Гофмана о приютах (1961) или Говарда Беккера о потреблении марихуаны (1953). Обобщаемость результатов исследования не составляет сложности, но проблемы все же возникают из-за: (а) трудоемкого характера и высоких затрат данного метода, поскольку обычно нужны длительные наблюдения; (б) трудности уменьшения воздействия социального исследователя на наблюдаемые социальные процессы;  (в) этических, а также методологических дилемм при входе и выходе из области изучения, включая решение  сделать исследова ние открытым или скрытым. Все три проблемы одинаково присущи и не включенному наблюдению, где исследователь воздерживается от активного вовлечения в изучаемое поведение.  Эффект Хоуторна  — пример того, каким образом субъекты могут менять поведение, когда узнают, что находятся под наблюдением. Какими бы ни были проблемы включенного наблюдения, оно остается неоценимым методом социологического исследования, который служит скорее дополнением к другим подходам, чем их альтернативой (см. Методы исследования) . Оно особенно полезно там, где исследуемая социальная деятельность  девиантна или скрытна. Включенное наблюдение  можно описывать как "основанный на открытии подход", а также как средство проверки суждений.