(power elite) — внутренний круг власть  предержащих в современном американском обществе (К. Райт Миллс, 1956). В изображении Миллса, эта элитная группа  состоит из трех свободных объединений тех, кто занял главенствующее положение в промышленности, обороне и политике. Миллс настаивал на том, что эти три ветви составляли "властную элиту", а не правящий класс  (в марксистском смысле), поскольку основа их власти не просто экономическая. Относительное единство, которым она обладает, рассматривается как результат общих культурных и психологических ориентации, а зачастую и социальным происхождением.  См. также Военно-промышленный комплекс.  Другой  теорией современных политических элит является плюралистский элитизм.  Согласно ему, существует множество элит, но действуют они не унифицированным образом.