(sample and sampling) — отбор индивидуумов из более широкой совокупности (родственной совокупности), предназначенный для отражения характеристик этой совокупности во всех существенных отношениях. Цель  выборки — детальнее исследовать особенности населения путем генеральной совокупности и сделать выводы. Для их валидности (см. валидность)  выборка  должна быть поистине репрезентативной, а единственный способ гарантии этого состоит в том, чтобы осуществлять случайную выборку, применяя либо случайные числа,  либо систематическую выборку. Случайные числа используются для обеспечения равного шанса каждому индивидууму в структуре выборки (например, в избирательном регистре или списке почтовых адресов) быть отобранным в качестве члена выборки. Систематическое проведение таких исследований предполагает беспорядочный отбор первого индивидуума из списка, затем последующих в любом из установленных интервалов (например, каждого десятого человека,  если желательна выборка 10%). Когда совокупность,  которую нужно изучить, велика, а выборка относительно мала, эффективна Стратифицированная выборочная совокупность,  предполагающая деление населения на страты -возрастные группы или социальные классы  — и извлекающая случайную выборку из каждой страты. Это может улучшить репрезентативность  выборки, так как объем становится пропорциональным размеру страт в генеральной совокупности. См. также Ошибка выборки;  Кластерная выборка;  Квотная выборка;  Восходящая выборка;  Вероятность.