(higher education) - самый высокий уровень послешкольного образования (см. Двоичная система;  Университет;  Политехникум;  Новый университет). Несмотря на большие различия между системами высшего образования, существующими в мире, имеются также некоторые важные общие тенденции. Расширение высшего образования характерно для большинства стран в последние десятилетия, а переход от "элитного" к массовому высшему образованию стал общим явлением в наиболее развитых и во многих развивающихся странах, ибо в него включается все большая доля подходящей возрастной группы. Основные различия между системами существуют в степени "унитарности" или "дифференцированности" на отдельные подсистемы (см. Тейчлер, 1988) и в степени расширения индивидуальных систем. В США и Японии, например, число желающих подучить высшее образование  либо приближается к 50%, либо превышает этот показатель  подходящей возрастной группы. В центре обсуждений остаются вопросы о том, в какой степени его расширение воздействует на улучшение экономической эффективности и общего социального благосостояния современных обществ (см. Человеческий капитал;  Посткапиталистическое общество;  Информационное общество;  Социальная потребность в образовании)  или имеет менее желательные последствия (см. Кре-денциализм; Конкурс) . Сбалансированное представление состоит в том, что в данном процессе  есть как положительные, так и отрицательные результаты, которые должны быть тщательно проанализированы. См. также Рынок труда дипломированных специалистов;  Интеллектуальный труд.