– важнейшая составляющая социальной политики, направленная на защиту уязвимых социальных групп и отдельных индивидов от деструктивных социальных процессов. Она ориентирована на приоритетную поддержку наименее защищенных семей на избирательной адресной основе, а также преодоление малообеспеченности через трудовую активность  и социальную реабилитацию. Государственная система  социальной защиты включает пенсионные пособия, пособия по безработице, пособия многодетным семьям,  пособия по болезни, по уходу  за ребенком и т.п. В России с 1991 года происходило постоянное сокращение объема производства, реальной заработной платы и производительности труда,  почти на 50% снизился ВВП. Обострилось неравенство  в обществе. В результате резко возрос уровень бедности  в стране. Поэтому система социальной защиты становится фактором выживания массовых слоев российского общества. Однако пока она не обеспечивает адекватную защиту уязвимых слоев населения.