(iron law of oligarchy) - тенденция  у политических организаций (политических партий и профсоюзов) становиться олигархическими, несмотря на то что они могут стремиться ко внутренней демократии. "Тот, кто говорит организация,  говорит олигархия" , — утверждал Михельс, который первый сформулировал этот закон  в своей книге "Политические партии" в 1911 г.  Как только партии выходят за рамки текучих партисипационных структур, часто сопровождающих их формирование, они неизбежно становятся более бюрократическими и централизованно управляемыми, попадая под господство  профессионального Шцщ руководства. К тому же первоначальные цели могут заменяться инструментальными, в том числе заинтересованностью в поддержке организации (см. также Целевое смещение) . В этом процессе  Михельс выявил три группы факторов: (а) "технические" — потребность  поддерживать эффективно борющуюся машину, но когда это происходит, машина разрабатывает собственные законные интересы  и способна управлять деятельностью,  связями, внутренней оппозицией и т.д.; (б) "психологические характеристики лидеров": талантливый оратор, способный получать удовольствие от руководства, разделяющий интересы  более широкой политической элиты и таким образом склонный прилипать к власти любой ценой; (в) "психологические характеристики масс": апатичность рядовых членов политических организаций, желание быть руководимыми, легкая поддаваемость красноречию и благоговение перед руководством.  Критики "железного закона" указывают на изменчивость тенденции к олигархии в организациях. Так, она более характерна для профсоюзов, чем для политических партий. На ее степень к тому же воздействуют характеристики членов и конституционный контекст,  в котором функционируют такие организации (см. Липсет, 1960 и Маккензи, 1963). Однако работа  Михельса оказала сильное влияние  на изучение политических партий и профсоюзной демократии. См. также Теория элит.