- относительно самостоятельная область обществ. жизни, основу к-рой составляют специфич. виды специализированной духовной деятельности и обществ. отношений, регулирующих духовную деятельность  и функционирование обществ. сознания. Традиционно использовавшееся в качестве описательного понятия Ж.о.д. охватывало совокупность  духовных процессов в об-ве как внутренне расчлененном совокупном субъекте. Его место и роль  в теоретич. социологии устанавливается в соотнесении с категорией "обществ. сознание" : в отличие от обществ. сознания, представляющего собой совокупность духовных процессов, т. е. прежде всего состояний сознания, в понятии Ж.о.д. внимание акцентируется на процессах взаимодействия коллективного и индивидуального носителей сознания и соответственно на исторически меняющихся обществ. формах  организации духовной деятельности и функционирования ее продуктов. Центральным пунктом исследований Ж.о.д. в социологии являются свойственные ему обществ. отношения, выступающие в качестве условий, обществ. форм и рез-тов духовной деятельности (поскольку они ею воспроизводятся). Теоретич. основой исследований Ж.о.д. стали выводы об историч. типах и формах духовного общения, об историч. отделении умственного труда  от физич., о неразрывной связи обществ. сознания с его носителями (этносами, классами, обществ. движениями и группами), а также проведенный еще К.Марксом анализ  взаимосвязей духовного и материального производства, духовного производства и духовного потребления и их роли в воспроизводстве об-ва и человека.  В марксистской социологич. теории значительное внимание уделялось обоснованию классового (по содержанию и формам организации) характера Ж.о.д., раскрытию возможностей контроля экономически и политически господствовавших классов за духовным производством  и превращением интересов, идеалов, ценностей и норм в общезначимые. В структуру Ж.о.д. включаются: а) процессы  духовной деятельности: производства, распространения и усвоения обществ. сознания в общественно организованных формах; б) обществ. отношения (в т.ч. и институализированные) между субъектами духовной деятельности; в) обществ. сознание. Обществ. сознание - это содержательная сторона Ж.о.д., а отношения, ин-ты предстают как способ детерминации и условие его функционирования. Основные направления исследований Ж.о.д. включают анализ ее историч. типов, разработку теории ее функционирования, изучение организации и эффективности систем воспитания, образования. Развернулись исследования форм и механизмов духовного общения (включая массоЛит: Уледов А.К. Духовная жизнь  общества. Щ 1980; Духовное производство: социально-философский лиз проблемы духовной деятельности. М., 1981; Дух,-сфера социалистического общества. М., 1987; Горшков МТ Общественное мнение:  история  и современность. М., 1988