теория о завоевании Индии в древности народом, называвшим себя ариями. Еще в 1786 англ. санскритолог У. Джонс высказал утверждение, что др.-инд. язык санскрит, др.-греч., латинский, персидский и нек-рые др. яз. имеют общее происхождение. Эта идея была разработана в трудах нем. ученых А. В. Шлегеля, Ф. Боппа, Лассена. Поскольку народы Индии, говорящие на индоевроп. языках, населяют в осн. сев. часть Индии, предполагалось, что некогда она подверглась вторжению народа - носителя такого языка; утверждению этого представления способствовало наличие в др.-инд. письм. памятнике Ригведе упоминаний о войнах инд. племен, причем нек-рые из этих племен именуются в ней ариями. Родиной ариев исследователи называли разные области к С. от Индии. Но со 2-й пол. 19 в. родиной их, нередко по расистским мотивам, стали называть Европу, в частности Скандинавию (австр. ученый К. Пенка), Сев. Германию (нем. филолог Г. Хирт), Придунайские степи (англ. ученые Г. Джайлс, Э. Рапсон), Причерноморские степи (нем. филолог Т. Бенфей, англ. археолог Г. Чайлд). Нек-рые ученые родиной ариев продолжали считать Азию: нем. индологи М. Мюллер, Э. Мейер - Ср. Азию, инд. ученые Б. Г. Тилак - Сев. Сибирь, Н. К. Састри - Тибет. Время вторжения определялось в промежутке от 4 до 2-го тыс. до н. э. Сторонники теории "А. з. И." объявляли (хотя и с разной степенью категоричности) ариев высшей расой, подчинившей местную, низшую, и принесшей высокую культуру "диким туземцам". В соответствии с теорией "А. з. И." возникновение инд. цивилизации стали объяснять приходом ариев; образование гос-ва - войнами ариев с местным населением; возникновение рабства - гуманностью ариев, к-рые вместо истребления побежденных обращали их в рабов; сословно-кастовое деление общества - тем, что победители, преисполненные сознания расового превосходства, не пожелали смешиваться с местным населением. Последователи этой теории в Зап. Европе подчеркивали мнимое превосходство европейцев над народами др. континентов, их избранность и пытались объяснить тогдашнее колониальное положение Индии органич. неспособностью ее народов к самостоят. развитию.