(от япон. синто - путь богов) - одна из наиболее распространенных (наряду с буддизмом) религий совр. Японии. С. возник из древнего культа одухотворения природы и обожествления умерших предков. Сложившись в процессе объединения культов отд. родов (племен), С. первоначально получил распространение в Юго-Зап. и Центр. Японии и нашел выражение в преклонении перед силами природы, представляемыми в виде окружающих человека бесчисленных духов, влиятельных богов (ками), среди к-рых особое место занимала богиня солнца - Аматэрасу. По синтоистическому учению, человек ведет свое происхождение от одного из богов (ками), душа умершего при определенных обстоятельствах способна стать таким ками. В свою очередь, ками обладает способностью воплотиться в любой ритуальный предмет - меч, зеркало, фигурку бога, дощечку с именем божества - и такой предмет (синтай) превращается в объект поклонения. На терр. Японии обнаружены предметы древнего религ. культа - ритуальные мечи, колокольчики, бронз. зеркала (1-3 вв.), к-рые употреблялись на синтоистских праздниках (мацури), во время священных танцев (кагури), ими отгонялись злые духи (матацухи) с одновременным произнесением заклинаний против засухи и неурожая. При этом синтоистская служба, как и сейчас, состояла из 4 элементов - очищения (хараи), жертвоприношения (синсэй), краткой молитвы (норито) и возлияния (наораи).