- интеграционная группировка, включающая 12 западноевропейских стран (Бельгия, Великобритания, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия, Люксембург, Нидерланды, Португалия, Франция, ФРГ). Официально называлась Европейскими сообществами, т.к. образовалась из трех сообществ (Европейское экономическое сообщество - ЕЭС, Европейское сообщество по атомной энергии - Евратом, Европейское объединение угля и стали - ЕОУС), созданных в 50-е годы, тесно взаимодействующих с самого начала и имеющих с 1967 г общие руководящие органы и единый бюджет. Образованное на основе Римского договора 1957 г ЕЭС (или "Общий рынок") ставило наиболее широкие цели, играло заметную роль на мировой арене и фактически выступало от имени ЕС. К началу 90-х гг. на долю ЕС приходилось около 1/3 ВНП и более 1/2 экспорта промышленно развитых стран. В конце 60-х гг., в результате переговоров в рамках ЕС, был создан таможенный союз, отменены таможенные пошлины и сняты количественные ограничения во взаимной торговле, введен единый таможенный тариф по отношению к третьим странам. Положено начало проведению единой внешнеторговой политики. ЕС стало вести от своего имени переговоры и заключать соглашения по торгово-экономическому, промышленному и научно-техническому сотрудничеству Широко используется дифференцированный подход к торговым партнерам. В то же время во внешней торговле применяются контингентирование импорта, соглашения о "добровольном" ограничении экспорта в ЕС, антидемпинговые меры. В 1986 г. страны-члены ЕС приняли Единый европейский акт (вступил в силу в 1987 г.), в соответствии с которым к концу 1992 г. должен быть завершен процесс создания единого внутреннего рынка. Планируется ликвидировать остающиеся барьеры на пути свободного перемещения товаров, услуг, капиталов и людских ресурсов из одних стран ЕС в другие, снять препятствия для деятельности компаний и граждан и, тем самым, существенно продвинуться в образовании экономического и валютного союза. С этой целью на основе разработанного графика отменяются оставшиеся таможенные формальности во взаимной торговле в виде досмотра товаров и проверки сопровождающих их документов; интенсифицируются разработка и внедрение общих европейских стандартов для ряда товаров и разрешается свободный допуск во все страны остальных товаров, если они произведены в соответствии со стандартами и нормами одной из стран-членов; сближаются системы налогообложения; отменяются сохраняющиеся валютные ограничения; облегчается доступ национальных компаний стран-участниц на рынки сферы услуг; обеспечивается равноправное участие компаний из стран - участниц в торгах на получение правительственных заказов в любом государстве - члене ЕС; отменяются все ограничения при приеме граждан из других стран ЕС на работу и учебу Однако к концу 1993 г. не все планируемые мероприятия были осуществлены. См. т.ж. СОВЕТ МИНИСТРОВ ЕС (СОВЕТ); КОМИССИЯ ЕВРОПЕЙСКИХ СООБЩЕСТВ; ЕВРОПЕЙСКИЙ ПАРЛАМЕНТ (ЕВРОПАРЛАМЕНТ); СУД ЕС.