(от лат. imperium -
власть,
государство) - 1) наименование монархических государств, главой которых является
император. И. - чаще всего обширное государство, включающее территории других народов и государств. Россия именовалась И. в 1721-1917 гг.; 2) крупные государства, имеющие обширные колониальные владения. И. образует метрополия и ее колонии (напр., Британская
империя, включавшая
наряду с Великобританией все ее
доминионы и колонии). Последние из таких колониальных И. прекратили свое существование в 1950-1970 гг.