[ит. maf(f)ja] - в широком смысле тайная преступная организация, действующая методами шантажа, насилия, убийств и т, п. В точном смысле - название этнического преступного сообщества, объединяющего главным образом выходцев из южной Италии. Возникла на о. Сицилия (Италия), первоначально как организованная самооборона населения. В XX в. М. в Италии, а затем и в других странах установила контроль над преступным бизнесом (контрабандой, наркобизнесом, проституцией и т. п.), стала сращиваться с политическими структурами общества. Отличительной чертой М. является использование родо-племенных обычаев, придающих ей особую устойчивость и внутреннюю сплоченность. В настоящее время термин "М." нередко употребляется и как синоним преступности организованной.