Понятие охватывает любой вид жестокого обращения за исключением пытки. Например: избиения в полиции людей, не оказывающих сопротивления, плохие тюремные условия, насилие полицейских или военных по отношению к невооруженному гражданскому населению или заключенным. Встречаются примеры такого обращения в традиционной или культурной жизни, такие как некоторые физические увечья, предписанные исламским правом. В отличие от понятия "пытка", "увечье" не имеет четкого определения в договорах в силу их неограниченного характера.