КАССИТЕРИТ

(оловянный камень), минерал, оксид олова, SnO2. Название происходит от греч. "касситерос" — "олово". И минерал, и металл описаны еще Плинием Старшим (23-79 н.э.). Олово было завезено в Италию из Корнуолла (Англия) римскими легионерами Юлия Цезаря. Месторождения Корнуолла ныне истощены. Цвет касситерита черный или коричневый различных оттенков (реже желто-коричневый до почти бесцветного). Очень тяжелый минерал (плотность 6,8-7,1). Блеск тусклый (в агрегате) или алмазный (на гранях кристаллов). Твердость 6-7, весьма хрупок, черта белая. Встречается в виде тетрагонально-призматических или дипирамидальных кристаллов. Характерны коленчатые двойники с входящим углом между индивидами. В россыпных месторождениях присутствует в виде окатанной гальки ("речное" или "аллювиальное олово"). Еще одна природная разновидность — "деревянистое олово", скрытокристаллический агрегат касситерита концентрически-зонального или радиально-волокнистого строения, напоминающий срез дерева. Касситерит — типичный высокотемпературный минерал. Встречается в гидротермальных жилах ("жильное олово"), пегматитах, грейзенах (метосоматических горных породах с вкраплениями рудных минералов). Материнской породой всегда служит гранит с высоким содержанием калиевого полевого шпата. Касситерит — главный рудный минерал олова, часто ассоциирует с вольфрамитом, рудным минералом вольфрама. Несмотря на относительно широкую распространенность, касситерит редко образует промышленные месторождения. Главные мировые поставщики олова — Малайзия (самый крупный производитель), а также Боливия, Индонезия, Китай и Таиланд. В меньших количествах его производят в Демократической Республике Конго, Нигерии и России.